Trong một năm rưỡi qua, khăn lau, đặc biệt là khăn lau khử trùng, đã trở thành mặt hàng được săn đón hàng đầu, khi người tiêu dùng, doanh nghiệp, tổ chức và các cơ sở khác đổ xô mua chúng vào thời điểm đỉnh điểm của đại dịch Covid-19 để giữ vệ sinh bề mặt. Giờ đây, khi tình hình đã lắng xuống khi chúng ta sắp kết thúc năm 2021, và nguồn cung khăn lau đã mở rộng, không có gì ngạc nhiên khi nhu cầu bắt đầu chững lại.

“Năm 2020, rất nhiều cơ sở và doanh nghiệp đã tích trữ khăn lau, đặc biệt là khăn lau khử trùng, và tôi nghĩ nỗi lo sợ hết hàng đã thúc đẩy phần lớn điều này”, Laura Mahecha, giám đốc ngành hàng tại Kline, cho biết. “Do họ đã tích trữ rất nhiều vào năm ngoái, nên thị trường có phần chững lại vì (các công ty) vẫn đang sử dụng lượng dự trữ mà họ đã tích lũy được từ năm ngoái. Tuy nhiên, với việc trẻ em trở lại trường học, mọi người trở lại làm việc, và với biến thể delta của Covid-19, cộng với mùa cảm cúm thông thường, tôi nghĩ rằng nhu cầu khăn lau cho bề mặt và tay sẽ tăng mạnh vào mùa thu.”

Khăn lau chắc chắn đã trở nên phổ biến hơn trong năm rưỡi qua. Chúng không chỉ được nhân viên vệ sinh tại các cơ sở sử dụng; mà còn được cung cấp ở các khu vực công cộng để người tiêu dùng sử dụng, giống như nước rửa tay khô, Mahecha giải thích. “Các tòa nhà văn phòng hiện có khăn lau dùng để lau các nút bấm trong thang máy, hoặc ở sảnh khách sạn, giờ đây họ có khăn lau; khăn lau được đặt ở những nơi trước đây chưa từng có.”

PDI, một nhà sản xuất khăn lau chuyên về phòng ngừa nhiễm trùng, kỳ vọng các biện pháp và hành vi vệ sinh đã ăn sâu vào mọi người trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch sẽ vẫn giữ vai trò quan trọng khi các biến thể xuất hiện và chúng ta bước vào mùa cúm năm nay.

“Khử trùng bề mặt và tay là hai trong số những biện pháp dễ kiểm soát nhất mà chúng ta có thể giúp giảm sự lây lan của các tác nhân gây bệnh do vi-rút và vi khuẩn”, Ben Dolcimascolo, giám đốc tiếp thị của PDI, Environment of Care, cho biết. “Không có gì ngạc nhiên khi tần suất mọi người khử trùng cả bề mặt và tay trong đại dịch đã tăng mạnh. Trong tất cả các ngành, khử trùng bề mặt và tay là cốt lõi của các biện pháp phòng ngừa an toàn nâng cao được áp dụng. Hầu hết các cơ sở công cộng bao gồm cửa hàng thực phẩm, trung tâm mua sắm và nhà hàng đã cố gắng thực hiện phần việc của mình trong việc giảm sự lây lan của Covid-19 bằng cách cung cấp cho khách hàng các sản phẩm khử trùng và vệ sinh tay tại lối vào. Các bệnh viện cũng áp dụng các chính sách khử trùng tăng cường mới, tăng tần suất khử trùng bề mặt và đảm bảo các sản phẩm họ sử dụng có hiệu quả chống lại SARS-CoV-2.”

Jenny Turner, giám đốc tiếp thị của Industry for Essity, đơn vị sản xuất khăn lau chuyên nghiệp dưới thương hiệu Tork, cho biết thị trường khăn lau I&I đã chịu áp lực về nhu cầu trong đại dịch Covid, thúc đẩy việc làm sạch bề mặt và vệ sinh thông qua các quy trình được tăng cường dành cho người dùng cuối. "Nhu cầu về các giải pháp khăn lau vệ sinh, khử trùng, sát khuẩn thậm chí còn cao hơn, đảm bảo an toàn cho nhân viên", bà nói thêm. "Xu hướng tăng trưởng này sẽ tiếp tục với các tiêu chuẩn vệ sinh mới được thiết lập, dù ở mức độ thấp hơn so với mức đỉnh điểm năm 2020, nhưng vẫn trên đà tăng trưởng dài hạn cao."

Năm 2021, dữ liệu từ báo cáo của Smithers mang tên Tương lai của khăn lau không dệt toàn cầu đến năm 2025, dự báo tổng nhu cầu toàn cầu về khăn lau công nghiệp sẽ đạt 411.100 tấn, với giá trị bán hàng đạt 3,95 tỷ đô la. Dự báo tăng trưởng trong tương lai đạt 6% về giá trị đến năm 2025. Điều này sẽ đẩy giá trị thị trường lên hơn 5 tỷ đô la, với 539.700 tấn sản phẩm không dệt được tiêu thụ.

Thị trường được chia thành khăn lau đa năng, khăn lau chăm sóc sức khỏe, khăn lau dịch vụ thực phẩm và khăn lau chuyên dụng. Khăn lau chuyên dụng chủ yếu là khăn lau phòng sạch và khăn lau chuẩn bị bề mặt ô tô/kim loại. Khăn lau đa năng là phân khúc lớn nhất, chiếm 67% thị phần theo khối lượng vào năm 2021. Ba phân khúc còn lại được chia đều là khăn lau dịch vụ thực phẩm (12%), khăn lau chăm sóc sức khỏe (10%) và khăn lau chuyên dụng (11%); nhưng theo Smithers, tất cả đều sẽ chứng kiến nhu cầu tăng trưởng cao hơn mức trung bình trong nửa đầu thập kỷ này.

“Đại dịch Covid-19 đã thúc đẩy các quy trình vệ sinh và khử trùng được tăng cường trên toàn cầu; nhưng ngay từ năm 2021, một số hoạt động đã quay trở lại như trước đại dịch”, Phil Mango, chuyên gia tư vấn chuyên về sản phẩm không dệt của Smithers, cho biết. “Điều này dường như phổ biến hơn ở phân khúc khăn lau vệ sinh và khử trùng tiêu dùng, nhưng cũng được dự đoán sẽ xảy ra ở các thị trường công nghiệp và tổ chức. Dự báo của chúng tôi cho thấy nhu cầu sẽ tăng cao trong vài năm tới, nhưng chỉ cao hơn một chút so với tốc độ tăng trưởng lịch sử.”

Theo Mango, mỗi phân khúc thị trường khăn lau I&I đều có những động lực tăng trưởng riêng. Phân khúc lớn nhất, khăn lau công nghiệp đa năng, sẽ được hưởng lợi trước tiên từ sự phục hồi sau Covid-19 và nhu cầu bị dồn nén. Ông cũng nói thêm, các gói cơ sở hạ tầng quy mô lớn đang được triển khai ở nhiều khu vực sẽ chủ động thúc đẩy phục hồi kinh tế, và điều này sẽ đòi hỏi nhiều khăn lau đa năng hơn.

Trong khi đó, phân khúc khăn lau công nghiệp chăm sóc sức khỏe vẫn duy trì tăng trưởng trong suốt đại dịch Covid và sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ khi các ca phẫu thuật không bắt buộc và các thủ thuật khác, vốn đã bị hoãn lại do Covid, được lên lịch lại, ông nói. "Ngoài ra, nhiều loại khăn lau này được sử dụng để vệ sinh và khử trùng, và sẽ có những quy trình vệ sinh nâng cao còn sót lại sau Covid đòi hỏi phải sử dụng những loại khăn lau này. Tăng trưởng sẽ không đạt mức của giai đoạn 2019-2020, nhưng sẽ cao hơn mức trung bình lịch sử."

Phân khúc khăn lau công nghiệp chuyên dụng, đặc biệt là khăn lau phòng sạch, sẽ được hưởng lợi từ hoạt động gia tăng trong lĩnh vực dược phẩm và thiết bị y tế. Meltblown và spunlace là những loại vải không dệt được sử dụng chính tại đây, và dự báo công suất dư thừa của vải không dệt meltblown, được nêu trong báo cáo thị trường sắp tới của Smithers, "Tương lai của vải không dệt meltblown đến năm 2026", sẽ dẫn đến việc giảm giá và mở rộng sử dụng tại đây.

“Cuối cùng,” Mango tiếp tục, “phân khúc bị ảnh hưởng nặng nề nhất, khăn lau dịch vụ ăn uống, sẽ chứng kiến sự tăng trưởng nhất định sau những ngày tồi tệ nhất của Covid, nhưng trên toàn cầu, phân khúc này có thể là phân khúc phục hồi chậm nhất do nhiều nhà hàng và cơ sở ăn uống đã đóng cửa vĩnh viễn. Tuy nhiên, dự kiến vẫn sẽ có sự tăng trưởng khi du lịch và các cơ sở giáo dục mở cửa trở lại hoàn toàn.”

Đổi mới I&I

Với các biện pháp vệ sinh nâng cao giúp nâng cao vị thế của khăn lau trong thời kỳ đại dịch, các nhà sản xuất đang tận dụng sự tăng trưởng trong danh mục này bằng cách tung ra thị trường các sản phẩm khác biệt.

Đầu năm nay, Gojo Industries, nhà sản xuất các sản phẩm rửa tay khô Purell, đã lần đầu tiên gia nhập thị trường khăn lau bề mặt với việc ra mắt Khăn lau khử trùng bề mặt chuyên nghiệp Purell và Khăn lau khử trùng bề mặt Purell Foodservice. Theo ông Matt Witten, Giám đốc cấp cao của Total Solutions—Khăn lau bề mặt, Gojo Industries, Inc., sản phẩm mới này được xây dựng dựa trên thành công của thương hiệu Purell trong lĩnh vực sản phẩm bề mặt, khởi nguồn từ dòng sản phẩm Xịt khử trùng và khử trùng Purell vào năm 2016.

Thương hiệu này, với dòng khăn lau khử trùng tay trong hơn một thập kỷ, biết rằng họ có thể cung cấp khăn lau bề mặt có độc tính thấp, đáp ứng các tiêu chuẩn cao của thương hiệu Purell và trở thành một phần của “Giải pháp Purell” bao gồm cả dung dịch vệ sinh tay và bề mặt.

"Những khăn lau này giúp người dùng khử trùng bề mặt một cách dễ dàng và hiệu quả. Việc kết hợp những sản phẩm giúp cuộc sống tốt đẹp hơn này với một thị trường vô cùng quan trọng và đang phát triển dường như là một sự kết hợp hoàn hảo và lâu dài", Witten nói.

Khăn lau bề mặt Purell nhanh chóng loại bỏ 99,9% vi khuẩn và vi-rút đáng lo ngại, bao gồm cảm lạnh và cúm, norovirus, liên cầu khuẩn, Salmonella, Listeria, E. coli, ho gà, MRSA và VRE. Chúng cũng tiêu diệt vi-rút gây ra Covid-19 (SARS-CoV-2) chỉ trong 30 giây. Ngoài ra, khăn lau này còn đạt xếp hạng độc tính thấp nhất cho phép của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) (Loại IV), nghĩa là không cần đeo găng tay, rửa tay hoặc tráng lại sau khi sử dụng - ngay cả trên bề mặt tiếp xúc với thực phẩm.

Khăn lau được thiết kế để sử dụng trong nhiều môi trường chuyên nghiệp và dịch vụ thực phẩm, nơi cần khử trùng thường xuyên và nhanh chóng các bề mặt cứng, bao gồm trường học, văn phòng, nhà hàng, cửa hàng tạp hóa, cửa hàng tiện lợi và cơ sở chăm sóc sức khỏe và thể hình.

Gojo lạc quan về sự tăng trưởng của ngành hàng khăn lau bề mặt. "Người tiêu dùng và doanh nghiệp đang ngày càng nhận thức rõ hơn về vi khuẩn và vi-rút trong môi trường của họ và đang tìm kiếm những cách dễ dàng để làm sạch và khử trùng", Witten nói. "Khăn lau cho phép người dùng khử trùng hiệu quả nhưng nhanh chóng và hoàn hảo cho những khu vực có lưu lượng người qua lại cao. Khi bệnh viện, nhà hàng, trường học, phòng tập thể dục và hầu như khắp mọi nơi tiếp tục tìm kiếm cách khử trùng các bề mặt quan trọng nhất, khăn lau sẽ là một phần quan trọng của giải pháp."

Trong một tin tức sản phẩm mới khác, Kimberly-Clark Professional (KCP) gần đây đã gia nhập danh mục khăn lau khử trùng bề mặt đã được làm ẩm sẵn, áp dụng công nghệ từ mảng kinh doanh khăn lau trẻ em tiêu dùng và kiến thức về thị trường khăn lau khô. Khăn lau khử trùng Scott 24 Hour là loại khăn lau đầu tiên trên thị trường có khả năng duy trì hiệu quả khử trùng bề mặt trong suốt 24 giờ, tiêu diệt 99,9% vi khuẩn, ngay cả sau nhiều lần chạm.

Julia Georgoff, Tổng Giám đốc NA Wipers & Home Pro Business, Tập đoàn Kimberly-Clark, cho biết: “Kiến thức về tầm quan trọng của khăn lau trẻ em – bao gồm hiểu biết sâu sắc về các sản phẩm được quản lý và cách chúng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe và hạnh phúc – là một lợi thế đáng kể cho đội ngũ đằng sau Scott 24. Điều này đã thúc đẩy sự hiểu biết của chúng tôi về quy trình sản xuất chất lượng, an toàn sản phẩm và môi trường sản phẩm được quản lý. KCP cũng đã tích lũy được nhiều kiến thức đáng kể trong hành trình này bằng cách tham khảo dòng sản phẩm WetTask của chúng tôi – cho phép khách hàng cuối cùng kết hợp các chất nền của chúng tôi với hóa chất của riêng họ. Dòng sản phẩm này đã giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về cách các chất nền của chúng tôi phản ứng với các công thức khác nhau.”

Về mặt nguyên liệu thô, KCP đã tự phát triển công thức dạng lỏng hoàn toàn nội bộ, và trong quá trình phát triển, công ty đã thử nghiệm công thức này với cả chất nền do KC phát triển và chất nền mua ngoài. Dung dịch được cung cấp thông qua công nghệ lau nền meltblown độc quyền của KCP, được xử lý bằng hỗn hợp hóa học độc quyền giúp giảm thiểu liên kết quat.

Khăn lau khử trùng Scott 24 giờ, gần đây đã nhận được Giải thưởng Sáng tạo Khăn lau Thế giới (WOW) từ INDA, lý tưởng để lau chùi bề mặt một cách dễ dàng và giúp bảo vệ liên tục các bề mặt thường xuyên tiếp xúc như tay nắm cửa, nút bấm thang máy, bàn phím số, bàn phím, mặt bàn, tay vịn trên máy bay, thiết bị tập thể dục, bàn học, v.v.

“Những khăn lau này mang lại sự tiện lợi và dễ sử dụng, khiến chúng trở thành giải pháp lý tưởng để nhanh chóng và dễ dàng cung cấp công thức kháng khuẩn lâu dài cho nhiều loại bề mặt khác nhau,” Georgoff nói. “Với tính linh hoạt của khăn lau và nhu cầu rộng rãi về các ứng dụng làm sạch, chúng tôi coi Scott 24 là một giải pháp khả thi trên nhiều thị trường. Kể từ khi ra mắt sản phẩm, chúng tôi đã chứng kiến sự thành công ở các phân khúc đã mở cửa trở lại, trong khi các phân khúc khác như tòa nhà văn phòng vẫn chưa hoàn toàn mở cửa trở lại. Khi các phân khúc khác dần dần mở cửa trở lại, chúng tôi kỳ vọng sẽ chứng kiến sự thâm nhập thị trường sâu rộng hơn nữa.”

Kể từ tháng 1, PDI đã cho ra mắt hai dòng sản phẩm mở rộng, cả hai đều xuất phát từ ý kiến đóng góp và phản hồi của khách hàng: Khăn lau Sani-Cloth Bleach Clinical Size, một kích thước khăn lau mới lý tưởng để khử trùng các bề mặt nhỏ thường xuyên tiếp xúc và thiết bị y tế dùng chung; và Khăn lau vải Super Sani Softpack, một thiết kế dễ sử dụng, di động, chứa ít hơn khoảng 80% nhựa so với dạng hộp truyền thống của PDI, giúp giảm tổng lượng chất thải.

Bên cạnh các sản phẩm mới, PDI liên tục cải tiến bao bì sản phẩm, giúp sản phẩm tiện lợi hơn cho người dùng. Vào tháng 8, PDI đã giới thiệu Nắp Truy Cập Kép mới, được trang bị trên tất cả các hộp đựng Sani-Cloth. Nắp được thiết kế để tăng tính tiện lợi khi sử dụng khăn lau khử trùng, giúp việc lấy khăn nhanh chóng và dễ dàng hơn.

Theo PDI, môi trường chăm sóc sức khỏe nhịp độ nhanh ngày nay đòi hỏi việc tiếp cận khăn lau khử trùng nhanh chóng và dễ dàng hơn để duy trì các quy trình phòng ngừa nhiễm trùng, nhưng nắp hộp thường làm chậm quá trình sử dụng. Miệng nắp hẹp có thể gây khó khăn cho việc lấy khăn lau và nắp hộp cũng khó đóng, do đó thường bị để mở, dẫn đến khăn lau bị khô.

Nắp đậy Dual Access có độ mở rộng cho phép người dùng lấy đúng số lượng khăn lau cần thiết, cho phép họ lấy một khăn lau cho bề mặt nhỏ hoặc nhiều khăn lau cho bề mặt lớn hơn. Nắp gập được thiết kế với công nghệ "Snap & Close" giúp đóng chặt chỉ bằng một lần chạm, bảo vệ độ ẩm tốt hơn.

Nhìn về phía trước

Mặc dù doanh số bán khăn lau nói chung vẫn cao hơn so với thời điểm trước đại dịch Covid, nhưng câu hỏi đặt ra là liệu thói quen vệ sinh được hình thành trong thời kỳ đại dịch hiện nay có duy trì được lâu dài hay không.

Covid-19 đã thúc đẩy các quy trình vệ sinh và khử trùng được nâng cao trên toàn cầu, nhưng Mango của Smithers lưu ý rằng ngay từ năm 2021, một số hoạt động đã quay trở lại thời kỳ trước Covid. "Điều này dường như phổ biến hơn ở phân khúc khăn lau vệ sinh và khử trùng dành cho người tiêu dùng, nhưng cũng được dự đoán sẽ xảy ra ở các thị trường công nghiệp và tổ chức", ông nói thêm. Smithers dự báo nhu cầu sẽ tăng cao trong vài năm tới, nhưng chỉ cao hơn một chút so với tốc độ tăng trưởng lịch sử.

Ông Dolcimascolo của PDI cho biết nhu cầu vẫn rất mạnh mẽ trong suốt đại dịch, và mặc dù đang dần ổn định, nhưng mức sử dụng vẫn cao hơn so với trước đại dịch. "Covid-19 đã làm nổi bật việc phòng ngừa nhiễm trùng và tầm quan trọng của việc khử trùng bề mặt, không chỉ trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe mà còn trong môi trường cộng đồng", ông nói thêm. "Công chúng nói chung đã nhận thức rõ hơn về sự sạch sẽ của môi trường xung quanh và những thói quen tốt hơn đã được hình thành. Mặc dù chúng tôi dự đoán nhu cầu sẽ dần ổn định theo thời gian, nhưng một nền tảng vững chắc đã được thiết lập cho tương lai."

Nhận thức về việc khử trùng đã được nâng cao trong một thời gian, và đại dịch Covid-19 chỉ càng làm tăng tốc quá trình này, Witten của Gojo nói thêm. "Chúng tôi nghĩ rằng sẽ tiếp tục có những yêu cầu về quy trình vệ sinh tiêu chuẩn trong nhiều ngành nghề - nhưng chúng tôi cũng tin rằng ngày càng nhiều tổ chức nhận ra giá trị của việc thể hiện cam kết của họ đối với an toàn và vệ sinh đối với khách hàng, vượt xa các yêu cầu cơ bản."

Mặc dù nhu cầu thị trường trong bối cảnh đại dịch đang biến động, Georgoff của KCP cho biết họ kỳ vọng rằng sự thay đổi cơ bản về tiêu chuẩn và kỳ vọng ngày càng cao của mọi người đối với dịch vụ vệ sinh sẽ tiếp tục diễn ra vô thời hạn, cũng như nhu cầu về dịch vụ vệ sinh tăng cao do đại dịch gây ra.

“Tất cả chúng ta đều rất tập trung vào Covid, nhưng còn rất nhiều loại virus và vi khuẩn khác mà chúng ta đã tập trung vào nhu cầu vệ sinh và khử trùng trước đại dịch – và điều đó sẽ tiếp tục được tập trung sau đại dịch,” bà nói. “Một ví dụ điển hình là các loại vi khuẩn như E. coli và MRSA, mà Scott 24 cung cấp dịch vụ khử trùng 24 giờ. Những vi khuẩn này vẫn có liên quan và mối quan ngại cấp bách trên toàn cầu vì là tác nhân gây nhiễm trùng và bệnh tật.”